订金与定金法律效力有何不同？

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摘要： “定金”具有法律担保作用，而“订金”更多被视为一种预付款或诚意金，法律上没有担保效力，下面我们从几个核心维度来详细对比二者的区别：核心区别对比表对比维度定金 (Earnest Mo...

“定金”具有法律担保作用，而“订金”更多被视为一种预付款或诚意金，法律上没有担保效力。

下面我们从几个核心维度来详细对比二者的区别：

核心区别对比表

对比维度	定金 (Earnest Money / Deposit)	订金 (Down Payment / Deposit)
法律性质	合同担保方式，是债权的担保，属于从合同。	单方行为或合同预付款，不具备担保性质，属于主合同的一部分。
法律依据	《中华人民共和国民法典》“担保编”（原《担保法》）明确规定。	主要依据《中华人民共和国民法典》“合同编”的一般原则，没有专门规定。
效力（违约时）	具有惩罚性（双倍返还原则）。	不具有惩罚性，仅具补偿性（原额返还）。
合同履行	若合同正常履行，定金抵作价款或收回。	若合同正常履行，订金直接抵作价款。
适用规则	严格遵循“定金罚则”。	不适用“定金罚则”，按合同约定或一般违约处理。
数额限制	不得超过主合同标的额的20%，超过部分不产生定金效力。	法律没有明确的上限限制，由双方当事人自行协商约定。
能否退还	不能随意退还，给付方违约，无权要求返还；接收方违约，双倍返还。	通常可以退还，无论哪方违约，除非合同另有明确约定，否则原则上应原额返还。

核心规则：“定金罚则”

这是定金最核心、最关键的特征。

举例说明： 小明看中了一套价值100万的房子，与房主签订了购房合同，并支付了20万定金（符合20%的上限）。

重要提示：

定金合同是实践合同，必须以实际交付为准，如果合同写了“定金”，但一方没有实际支付,那么定金条款不生效。
定金不得超过主合同标的额的20%，如果小明支付了30万定金，那么多出的10万不视为定金，只能作为普通的预付款处理，如果小明违约，房主只需返还10万；如果房主违约，小明最多只能拿回30万（而不是60万），因为法律只保护20万（20万定金双倍返还 + 10万预款返还）。

核心特征：预付款/诚意金

订金在法律上没有明确的定义，它通常被视为一种支付手段,是合同总价款的一部分。

举例说明： 小明看中了一套价值100万的房子，与房主签订了购房意向书，并支付了5万订金作为诚意金。

小明违约。 小明不想买了，决定不签正式合同，通常情况下，房主需要退还小明5万订金，除非意向书中有明确约定“此订金一经支付，无论何种情况均不退还”,否则订金应予退还。
房主违约。 房主不愿出售，那么房主需要退还小明5万订金，如果因为房主的违约给小明造成了其他实际损失（如小明为了买房支付了中介费），小明可以要求赔偿这些损失,但不能要求房主双倍返还10万。

给您的建议：

仔细阅读合同：在签署任何带有“定金”或“订金”条款的合同时，务必仔细阅读,明确其性质和法律后果。
优先使用“订金”：如果您作为支付方，对未来交易的确定性没有完全把握，或者希望保留一定的灵活性，应尽量争取使用“订金”字样,并在合同中明确其可退还性。
明确约定：无论使用哪个词，都应在合同中用清晰的条款写明：如果一方违约，这笔钱如何处理，可以写明“若买方违约，定金不予返还；若卖方违约，需双倍返还定金”或“若任何一方违约，订金应全额无息退还”。
保留证据：无论是定金还是订金，支付时务必通过银行转账等有记录的方式进行，并保留好付款凭证和合同原件,以备发生纠纷时使用。

“定金”是法律上的“紧箍咒”，而“订金”更像是一份“君子协定”，在商业交易中，一定要擦亮眼睛，分清两者的区别,以保护自己的合法权益。